Вечният танц на гения: Лионел Меси пренаписа историята и на Мондиал 2026

Финалът на Световното първенство през 2022 г. трябваше да бъде последният мач на Лионел Меси на този форум. Самият той го потвърди. „Много съм щастлив, че завършвам пътуването си на световни първенства с финал, че ще изиграя последния си мач на финал“, заяви Меси след победата на Аржентина с 3:0 над Хърватия на полуфиналите през декември 2022 г.

Но ето ни, четири години по-късно, а Меси все още дирижира шоуто. Сега, на 39 години, в неделя на „МетЛайф Стейдиъм“ той ще се превърне в най-възрастния полеви играч, участвал във финал на Световно първенство за мъже (39 години и 25 дни), като пред него е единствено италианският вратар Дино Дзоф (40 години и 133 дни през 1982 г.).

Съдейки по формата му на турнира през 2026 г., има всички шансове той да стане и най-възрастният голмайстор във финален мач, подобрявайки рекорда на Нилс Лидхолм от финала през 1958 г. между Швеция и Бразилия (35 г., 264 д.).

Завръщането на героя в Ню Йорк за последния му велик дуел

Неспирната машина за рекорди

Финалът ще бъде неговият 34-ти мач на Световни първенства, с което той ще се откъсне на седем мача пред най-близкия си преследвач, Кристиано Роналдо. Смятан за най-големия му конкурент в дебата за най-добър играч на своето поколение, Меси се отдалечи още повече от португалеца по време на този турнир. Докато Роналдо приключи с поредното разочарование, Меси стана още по-ефективен с напредването на възрастта.

Лионел Скалони пред портите на историята

Точно както на турнира през 2022 г., Меси почти еднолично изведе Аржентина до този финал. Той е отбелязал (осем) или асистирал (четири) за 12 от 19-те гола на Аржентина на това Световно първенство (63%), като дори подаде центрирането, довело до победния автогол на Диней Боржес в мача с Кабо Верде. По пътя към финала през 2022 г. Меси участва в осем от 12-те гола на тима (67%), преди да добави още два гола във финала срещу Франция.

Той е единственият играч на това Световно първенство, който е участвал в поне половината от ударите на своя отбор – или като създател на шанса, или като изпълнител на удара. Неговото пропорционално участие от 52.7% е почти идентично с това от 2022 г. (53.0%), когато изведе Аржентина до славата.

Зависимост, сравнима само с ерата на Марадона

От Диего Марадона през 1986 г. насам не се е наблюдавало нация да разчита толкова много на един играч, колкото Аржентина в ерата на Меси. С изключение на първото му Световно първенство през 2006 г., когато Меси игра едва 121 от възможните 510 минути, той е участвал в поне 42% от ударите на отбора на всеки следващ турнир.

Според футболни анализатори, от 1966 г. насам само седем играчи са участвали в 30+ удара на едно Световно първенство и са допринесли за поне половината от ударите на своя отбор. Два от тези случаи принадлежат на Меси – през 2022 г. и 2026 г., а друг е Марадона през 1986 г. (55.7%).

Разбира се, всички знаем, че Меси вече е голмайстор №1 в историята на световните първенства, изпреварвайки рекорда на Мирослав Клозе от 16 гола, за да достигне 21. Килиан Мбапе вероятно ще подобри този рекорд в бъдеще, но въпреки че е сензационен голмайстор, е малко вероятно Мбапе да остави наследство, дори близко до това на Меси.

Лионел Меси за Ламин Ямал: Лудост е, че след онази снимка сега и двамата ще спорим за световната купа

Най-много мачове: 34
Голмайстор №1 в историята: 21 гола
Най-много асистенции (от 1966 г.): 12
Най-възрастен полеви играч на финал: 39 години

Тактическата еволюция на гения

Влиянието на Меси е още по-голямо в елиминационната фаза, когато напрежението е най-високо. Прословут с факта, че не беше вкарвал гол в елиминациите преди Катар 2022, той напълно преобърна тази статистика. В осем елиминационни мача през 2022 и 2026 г. той е отбелязал седем гола и е асистирал за още шест.

Последните му две асистенции дойдоха при обрата срещу Англия на полуфинала, където спорната тактика на Томас Тухел в последната третина на мача престъпно позволи на Меси да получи топката в опасните зони и да нанесе максимални щети. Първо, той намери Енцо Фернандес на границата на наказателното поле за изравнителния гол, а след това достави перфектно центриране с „по-слабия“ си десен крак за гола с глава на Лаутаро Мартинес.

Това е поредното доказателство за неговата изключителна игрова интелигентност – способността му да се измъква в позиции незабелязано, въпреки че противниците се опитват да го следят отблизо. В последните три мача Меси има 88 докосвания през първото полувреме и 200 след почивката. Това показва как той се адаптира и намира пространства, често изтегляйки се към десния фланг, когато съперникът се защитава в нисък блок.

Наследство, изковано в синьо и бяло

Докато Меси беше постигнал несравним индивидуален успех със седем „Златни топки“ и безброй клубни отличия, успехите с националния отбор му убягваха до 2021 г. Но всичко се промени със спечелването на Копа Америка през 2021 г. Оттогава Аржентина спечели Световното първенство през 2022 г. и още една титла от Копа Америка през 2024 г., като Меси беше ключова фигура във всеки от тези триумфи.

Победа във финала в неделя ще означава, че Аржентина е спечелила последните четири големи международни турнира, в които е участвала – всичките след като Меси изигра последния си мач за „Барселона“ през май 2021 г. Може би напускането на клуба, в който прекара целия си съзнателен живот, му е дало нов фокус върху международния футбол.

Мнозина отписаха потенциалното влияние на Меси на този Мондиал, тъй като ветеранът играе в Мейджър Лийг Сокър (МЛС). Те сгрешиха. Меси на 39 години е също толкова въздействащ, колкото и в най-добрите си години, просто по нови начини. Той със сигурност не се нуждаеше от този турнир, за да докаже, че е най-великият футболист на всички времена, но го направи въпреки всичко.