Груповата фаза на Световното първенство по футбол през 2026 г. сериозно разбърка картите в битката за "Златната топка", като турнирът се очертава да има решаваща тежест за престижната индивидуална награда. В специализирана класация, публикувана от изданието The Athletic, аржентинската легенда Лионел Меси е посочен като големия фаворит, следван от френската суперзвезда Килиан Мбапе. Бразилецът Винисиус Жуниор също прави впечатляващ скок и се нарежда в челната петица, изпреварвайки играчи от ранга на Хари Кейн, Ламин Ямал и Ерлинг Холанд.
Меси начело в надпреварата за девета "Златна топка"
На 39-годишна възраст Лионел Меси продължава да пише история. С шестте си гола до момента той вече подобри редица рекорди, включително и този за най-добър голмайстор в историята на световните първенства, изпреварвайки Мирослав Клозе. Според анализа на The Athletic, ако Меси изведе Аржентина до втора поредна световна титла и завърши като голмайстор на турнира, той на практика ще си осигури деветата "Златна топка" в своята кариера.
Мбапе и френската мощ
Килиан Мбапе заема втората позиция, след като отново поведе Франция с лекота в груповата фаза. Нападателят достигна кота от 16 гола на световни финали, с което изравни постижението на Клозе. Освен това той е лидер на Мондиала по брой отправени удари и точни изстрели към вратата, доказвайки за пореден път своята голова заплаха.
Винисиус Жуниор – новата сила на Бразилия
Големият акцент в класацията пада върху Винисиус Жуниор, автор на четири гола и една асистенция в три мача. Според изданието, нападателят на Реал Мадрид "вече е разсеял критиките" относно представянето си с националната фланелка и преживява истинска трансформация под ръководството на Карло Анчелоти.
Представянето на Винисиус е подкрепено и от впечатляваща статистика:
Той се разписа във всеки мач от груповата фаза – постижение, което в историята на бразилския футбол са достигали само Жаирзиньо, Ромарио, Роналдо и Ривалдо.
Води в класацията за очаквани голове (xG) с показател 3,51.
Той е играчът, участвал в най-много завършващи атаки на турнира – седем.
"Бразилия вече се върти около Винисиус. Груповата фаза показа, че той заслужава да бъде сред фаворитите. Елиминациите са мястото, където тази битка ще стане наистина сериозна", пише The Athletic.
Топ 10 в битката за "Златната топка" според The Athletic
1. Лионел Меси (Аржентина/Интер Маями)
2. Килиан Мбапе (Франция/Реал Мадрид)
3. Усман Дембеле (Франция/Пари Сен Жермен)
4. Винисиус Жуниор (Бразилия/Реал Мадрид)
5. Хари Кейн (Англия/Байерн Мюнхен)
6. Майкъл Олисе (Франция/Байерн Мюнхен)
7. Ламин Ямал (Испания/Барселона)
8. Ерлинг Холанд (Норвегия/Манчестър Сити)
9. Деклан Райс (Англия/Арсенал)
10. Луис Диас (Колумбия/Байерн Мюнхен)
Мексико 
Южна Африка 
Реп Корея 
Чехия 
Канада 
Босна и Херцеговина 
САЩ 
Парагвай 
Катар 
Швейцария 
Бразилия 
Мароко 
Хаити 
Шотландия 
Австралия 
Турция 
Германия 
Кюрасао 
Нидерландия 
Япония 
Кот д'Ивоар 
Еквадор 
Швеция 
Тунис 
Испания 
Кабо Верде 
Белгия 
Египет 
С. Арабия 
Уругвай 
Иран 
Нова Зеландия 
Франция 
Сенегал 
Ирак 
Норвегия 
Аржентина 
Algeria 
Австрия 
Йордания 
Португалия 
ДР Конго 
Англия 
Хърватия 
Гана 
Панама 
Узбекистан 
Колумбия 
Южна Африка 
Чехия 
Босна и Херцеговина 
Шотландия 
Хаити 
Австралия 
Парагвай 
Турция 
Кот д`Ивоар 
Кюрасао 
Швеция 
Белгия 
Египет 
Нова Зеландия 
Кабо Верде 
Норвегия 
Ирак 
Австрия 
Йордания 
Колумбия 
ДР Конго 
Узбекистан 
Панама 