Разочарованието от новите болиди във Формула 1, интересите му към други надпревари и задълбочаващата се криза в Ред Бул приближават четирикратния световен шампион Макс Верстапен по-близо от всякога до оттегляне от спорта.

Отвъд общия негативизъм на пилотите относно новите автомобили във Формула 1, превъзходството на Мерцедес или срива на Астън Мартин, първите три състезания от сезон 2026 превърнаха Верстапен в неволен главен герой. Това не се дължи на негови победи или подиуми – такива просто липсват, а на острите му коментари за характеристиките на новите болиди и постоянния флирт с възможността за ранно пенсиониране.

Четирикратният шампион даде ясно да се разбере, че ако не изпитва удоволствие зад волана, няма причина да остава на стартовата решетка. Тъй като ръководителите на ФИА и Формула 1 не могат да пренебрегнат тези искания, те са принудени да се вслушат в пилотите и да въведат промени още от състезанието в Маями, за да смекчат влиянието на батериите.

Още по време на предсезонната подготовка нидерландецът хвърли камък в градината на организаторите, наричайки болидите за 2026 г. „Формула Е на стероиди“. През последните години той открито критикуваше концепцията за 50% хибридни двигатели въз основа на усещането си в симулаторите.

Ескалацията в последните му изказвания стигна дотам, че той определи новия стил на пилотиране като „анти-състезателен“. Според него: „Който се наслаждава на това, не разбира от моторни спортове – това е Марио Карт.“

Никой в падока не се съмнява, че 28-годишният пилот, който кара своя 13-ти сезон във Ф1, говори сериозно, когато заплашва да напусне. Нидерландската преса също потвърждава, че оттеглянето е напълно реална възможност. В интервю за BBC след Гран при на Япония той постави своите условия:

„Всичко зависи от това какво ще решат за следващата година. Знам, че за този сезон се опитват да направят най-доброто, но това е политически въпрос, който зависи и от други производители. Просто искам да е по-забавно за пилотиране. Не очаквам голяма разлика с малки промени тази година, но се надявам на сериозни реформи за 2027 г.“

Този сценарий предизвиква огромна тревога в редиците на Ред Бул. Компанията за енергийни напитки постепенно загуби всички фигури с лидерски качества и влияние върху Макс, сред които Хорнер, Нюи и Марко. Без Верстапен структурата на отбора би загубила почти целия си смисъл.

Въпреки че пилоти като Хаджар, Лоусън и Линдблад имат потенциал, те не могат да запълнят празнината, оставена от най-доминиращия шампион в последно време. Смяната на отбора също не изглежда като лесно решение. Въпреки интереса от страна на Мерцедес, малко отбори могат да си позволят да плащат над 50 милиона евро на сезон за Верстапен.

Освен това, никой друг тим не би могъл да удовлетвори всичките му изисквания - статут на абсолютен приоритетен пилот в гаража, свобода за участие в други надпревари като GT сериите или „24-те часа на Нюрбургринг“. Толерантност към поведението му, включително скорошното му грубо отношение към журналист.

Има обаче един скрит фактор, който не бива да се пренебрегва – самият Верстапен не показва най-добрата си форма през 2026 г. Това се обсъжда дори в падока сред хора, близки до нидерландеца.

Хаджар стартира пред него на решетките в Австралия и Япония, а в Китай изостана само с една десета. Обичайният аванс от почти половин секунда, който Макс налагаше над съотборниците си, се изпари. Дори по време на състезанията липсва онази агресивна и безмилостна версия на пилота – в неделя на „Сузука“ той прекара времето си в преследване на Алпин-а на Гасли.

Посредствеността на болида на Ред Бул, който в момента е шестият или седмият по сила автомобил на грида, допълнително усложнява ситуацията. Шефът на отбора Мекис е убеден, че „Макс би бил много по-щастлив с по-добра кола“. Разказът на самия Верстапен обаче опровергава това твърдение. И докато нито Формула 1, нито отборът, нито пилотът показват най-доброто от себе си, трите страни се приближават към опасна точка, от която няма връщане назад.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS