Нищо не може да бъде по-лошо за Маями Хийт от това да претърпи нова загуба от Бостън Селтикс, особено в момент на екзистенциална криза и сериозни съмнения относно идентичността на отбора. Съперничеството между двата тима се превърна в едно от най-очевидните в НБА през последните петнадесет години, а този мач само наля масло в огъня. Това е трети успех от три мача за „зелените“ през редовния сезон, като в предишния сблъсък те наваксаха 19 точки, а в този – цели 22. Крайният резултат Бостън - Маями 98:96 е перфектна илюстрация за това къде се намират двата отбора в момента – на двата полюса, както в спортно-техническо, така и в емоционално отношение.

Контрастни пътища в Източната конференция

Бостън Селтикс отново е втори на Изток с баланс 34-18 и се радва на серия от пет поредни победи. Впечатляващото е, че в този период нито един съперник не е успял да им отбележи 100 точки – постижение, което тимът не беше постигал от 2018 г. и което е уникално за този сезон в цялата лига. Теоретичният „преходен сезон“ вече официално се превърна в „поредна година в битката за титлата“. И всичко това се случва без нито една минута на паркета от страна на Джейсън Тейтъм, чието евентуално завръщане вече витае в пространството като големия въпрос преди плейофите.

Междувременно, генералният мениджър Брад Стивънс свърши чудесна работа, подсилвайки състава с Никола Вучевич и същевременно намалявайки разходите за заплати и данъци с около 325 милиона долара, без да жертва нито един избор в първия кръг на драфта. Трудно е да си представим по-добро управление.

За разлика от Бостън, Маями Хийт не успя да привлече Янис Адетокунбо и продължава да се носи по течението. Легендарният Пат Райли, вече на 80 години, изглежда губи влиянието си, а прочутата „Heat culture“ (културата на Хийт) беше сериозно накърнена след напускането на Джими Бътлър. Години наред решенията в драфта и инвестициите в заплати са в най-добрия случай „сиви“, а понякога и откровено слаби. В резултат на това отборът от Южна Флорида, който някога изглеждаше като спящ гигант, сега е по-скоро заспал, отколкото гигант. Хийт е осми в класирането с баланс 27-26 и е на път да участва в плей-ин турнира за четвърта поредна година.

Срив след обещаващо начало

На фона на всичко това, една победа в „TD Garden“ щеше да бъде глътка свеж въздух. По същата логика, тази болезнена загуба, дошла с такова усещане за неизбежност, е поредният шамар за франчайза. Дори статутът на треньора Ерик Сполстра вече не изглежда толкова „свещен“ и недосегаем. Селтикс се превърна в това, с което Хийт се гордееше: отбор, който винаги играе здраво, независимо от обстоятелствата.

Това им качество им позволява да печелят дори в нощи, когато талантът им изглежда е останал в съблекалнята. Първото полувреме беше кошмарно за Бостън – 15:29 след първата част и 38:59 на почивката. Момчетата на Джо Мазула, един от явните фаворити за „Треньор на годината“, записаха едва 6 успешни стрелби от 24 опита и катастрофалните 1 от 10 от тройката (1 от 20 до почивката).

Обратът, дирижиран от резервите

Всичко се промени след почивката. Третата четвърт беше спечелена от Селтикс с 36:15, като тимът показа коренно различно лице:
Стрелба от игра: 13/20
Стрелба от тройката: 5/7
Представяне на Хийт: 5/19 от игра и 2/12 от тройката

Понякога числата говорят всичко. Агресивната защита със смени на Сполстра, която неутрализираше пик-ен-рол комбинациите на Бостън през първото полувреме, се разпадна. Мазула коригира първоначалния си план и заложи на по-ниски петици. Ако Джейлън Браун (15 точки във втората част) даде искрата, то големият герой на обрата беше Пейтън Причард. Гардът, който отново се чувства щастлив в ролята си на шести човек, наниза 19 от своите общо 24 точки през второто полувреме. Отлично се включи и новото попълнение Никола Вучевич (11 точки, 12 борби, 4 асистенции), а решаващата роля изигра Дерик Уайт (21 точки, 5 асистенции).

Драматични финални секунди

Именно Уайт вкара тройката за 98:96, която се оказа и последната промяна в резултата, въпреки че оставаше повече от минута и половина. Маями Хийт не успя да отбележи кош в последните 158 секунди от мача. Последните две атаки бяха поверени на защитния специалист Дейвиън Мичъл. Първо, негов пробив завърши с чадър от вездесъщия Уайт, а след това, почти със сирената, той пропусна отворена стрелба от тройката от ъгъла.

Студен душ за отбор, който през първото полувреме изглеждаше далеч по-добър. Норман Пауъл вкара 24 точки, а Андрю Уигинс добави 26, но липсваше адекватна подкрепа от Бам Адебайо (16 точки) в горещите моменти. Отсъствието на Тайлър Хиро продължава да тежи, а играчи като Никола Йович и Кел'ел Уеър имат минимално влияние. При това положение, нещата просто не се получават.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS