Сред отломките на един труден сезон, Далас Маверикс все пак намери повод за усмивка. Името му е Купър Флаг – новобранец, който дава заявка да се превърне в играч, бележещ цяло едно поколение. Крилото на Далас официално стана най-младият баскетболист, отбелязвал 50 точки в мач от Националната баскетболна асоциация (НБА). Флаг наниза впечатляващите 51 точки в коша на Орландо Меджик на крехката възраст от 19 години и 103 дни. Въпреки тази ранна спортна проява на гениалност, неговият отбор загуби двубоя с резултат 127:138 точки. Дори историческото постижение не успя да спаси тексасците от тяхната четиринадесета поредна загуба у дома. За своите 25 години съществуване, залата „Американ Еърлайнс Център“ никога не е ставала свидетел на подобна негативна серия, но и на подобен индивидуален проблясък. В момента балансът на отбора е 24 победи и 53 загуби.
Представянето на Купър Флаг беше наистина спиращо дъха, като той реализира цели 24 от своите точки само в последната четвърт. Драмата достигна своя връх, когато младокът бе на едва пет точки от заветната граница от 50. Тогава асистент-треньорът Франк Вогел, който пое ръководството след изгонването заради техническо на старши треньора Джейсън Кид, реши да го смени при оставащи 3:35 минути до края на мача.
Феновете по трибуните реагираха мигновено и остро осъдиха това решение. Тяхното недоволство принуди Вогел да върне младия талант обратно на паркета, за да може той да счупи рекорда. Флаг завърши срещата с феноменална статистика: 13 от 21 успешни стрелби за две точки, 6 от 9 реализирани тройки и 7 от 7 безгрешни наказателни удара.
С това си постижение Флаг подобри досегашния рекорд на Брандън Дженингс, който достигна границата от 50 точки с екипа на Милуоки Бъкс на възраст от 20 години и 52 дни.
Списъкът с новобранци, достигали този впечатляващ актив, включва истински титани на играта като Карим Абдул-Джабар, Рик Бари, Елджин Бейлър, Уилт Чембърлейн, Елвин Хейс, Алън Айвърсън, Джордж Майкън и Ърл Монро. Всички те впоследствие намериха своето заслужено място в „Залата на славата“. Нещо повече – крилото на Маверикс се присъединява към великия Майкъл Джордан като единствения новобранец в историята на НБА, който има повече от един мач с над 45 отбелязани точки.
Въпреки индивидуалния триумф, Купър Флаг остана здраво стъпил на земята. Той води оспорвана битка за приза „Новобранец на годината“ със своя приятел и бивш съквартирант от университета в Дюк – Кон Кнупел, който в момента играе за Шарлът Хорнетс.
„Винаги е забавно да влезеш в това психическо състояние. Кошът изглежда огромен. Съотборниците ти те подкрепят и ти помагат. Но аз обичам да печеля, така че това беше основната ми цел. Трудно ми е да се насладя напълно, когато губим с 20, 10 или 15 точки през по-голямата част от мача“, сподели Флаг.
Старши треньорът Джейсън Кид не спести суперлативите си за младата звезда: „Той трябва да бъде Новобранец на годината. Невероятен е. Страната не вижда това, което ние виждаме всеки ден. Това, което постигна, го поставя в отделна категория. Той е на нивото на най-великия за всички времена, когато говорим за Майкъл Джордан и това, което направи в своята новобранска година. И то бидейки тийнейджър!“
Самият Флаг коментира наградата скромно: „Няма да се тревожа за това да бъда новобранец на годината. Ще се тревожа за това да ставам по-добър всяка вечер.“
Мачът обаче бе белязан и от сериозно напрежение. Купър Флаг бе в центъра на ситуацията, довела до изгонването на неговия треньор. Звездата на Маверикс бе избутан в гръб от Дезмънд Бейн. Джейсън Кид нахлу на терена, получи техническо нарушение и бе изпратен в съблекалнята заради обиди и отказ да се върне на пейката. Наджи Маршал също трябваше да напусне игра преждевременно заради реплики към съдиите.
Въпреки загубата, Флаг получи подкрепа в атака от резервите Брандън Уилямс (23 точки) и Клей Томпсън (18 точки). За победителите от Орландо Меджик най-резултатни бяха Уендъл Картър-младши (28), Бейн (27), Джейлън Съгс (19), Тристан да Силва (19) и Франц Вагнер (18).
Резултатите от НБА:
Шарлът - Индиана - 129:108
Филаделфия - Минесота - 115:103
Бруклин - Атланта - 107:141
Ню Йорк - Чикаго - 136:96
Хюстън - Юта - 140:106
Мемфис - Торонто - 96:128
Милуоки - Бостън - 101:133
Далас - Орландо - 127:138
Сакраменто - Ню Орлиънс - 117:113
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
