Серина Уилямс потвърди, че ще направи зашеметяващо завръщане в професионалния тенис на 44-годишна възраст, почти четири години след последния си официален мач. Новината предизвика истински фурор в спортния свят, тъй като една от най-великите състезателки в историята отново ще стъпи на корта.

Кралицата се завръща

23-кратната шампионка от Големия шлем е получила „уайлд кард“ за участие в турнира на двойки на HSBC Championships в лондонския Куинс Клъб, който започва на 8 юни. Това ще бъде нейната подготовка за вероятно завръщане и на сингъл на кортовете на Уимбълдън по-късно през месеца. В Куинс тя ще си партнира с канадската тийнейджърка Виктория Мбоко, за която Уилямс е била идол през годините.

След месеци на спекулации, от Куинс Клъб официално обявиха в понеделник: „Кралицата се завръща! Серина Уилямс се завръща и е готова за двойките на HSBC Championships.“ Почти по същото време самата Уилямс публикува съобщението: „Добрите новини пътуват бързо“, придружено с видеоклип, на който тя е на корта в изцяло бяла тенис рокля на Nike.

Пътят към голямата сцена

Уилямс, определяна като една от най-значимите шампионки в историята на спорта, не е играла състезателно от US Open през 2022 г., където достигна до третия кръг в бляскаво сбогуване с публиката. Преди този турнир американката внимателно заяви, че се „отдалечава от тениса в посока към други неща, които са важни за мен“, като така и не използва думата „оттегляне“.

През 2023 г. тя роди второто си дете, но спекулациите за нейното завръщане се засилиха, след като миналата година тя отново влезе в антидопинговия тестов пул на Международната агенция за почтеност в тениса (ITIA). От 22 февруари тя официално има право да се състезава.

Въпреки многократните отричания от страна на Уилямс, в тенис средите от месеци се говореше, че тя се готви за завръщане. Американската тенисистка Алиша Паркс разкри през февруари, че е тренирала с нея, добавяйки: „Тя е в страхотна форма, мисля, че ще ги разбие на тура.“

Нова физика и променен елит

През последните месеци се появиха видеа на Уилямс на корта, като същевременно тя стана и виден потребител на инжекционни лекарства за отслабване. 44-годишната легенда е говорител на доставчика на здравни услуги Ro и в реклама по време на Super Bowl заяви, че е „по-здрава, по-силна, движи се по-добре и се чувства по-добре“, след като е свалила 15,4 кг за една година с помощта на GLP-1 препарати. Нейният съпруг, съоснователят на Reddit Алексис Оханян, е инвеститор в Ro.

Завръщането ѝ обаче я изправя пред напълно променен пейзаж в женския тенис. През четирите години, откакто Серина каза „сбогом“ (или по-скоро „до скоро“) на US Open, спортът еволюира значително. На върха се утвърди ново поколение шампионки като: Арина Сабаленка, Ига Швьонтек, Коко Гоф и Елена Рибакина.

Въпреки това никой не може да се доближи до звездната сила и влиянието на Уилямс. Няма съмнение коя ще бъде най-голямата атракция, ако тя заеме мястото си в схемата на Уимбълдън. Ако това се случи, тя ще бъде най-възрастната състезателка на сингъл след 47-годишната Мартина Навратилова през 2004 г. Завръщането ѝ на Централния корт, четири години по-късно, без съмнение ще бъде най-големият мач от първия кръг.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS