На 24 юни 1987г. светът се променя. Макар тогава никой да не предполага, на този ден в аржентинския град Росарио се ражда един от най-великите спортисти в историята – Лионел Меси. Лео е трето от общо четири деца на семейство от работническата класа. Баща му работи в завод, а майка му е чистачка.
Още от най-ранна детска възраст Лео развива страстта си към футбола. По цял ден играе с братята си Родриго и Матиас,а талантът му е очевиден. На 4-годишна възраст започва да тренира в Абандерадо Грандоли, а две години по-късно преминава в Нюелс Олд Бойс, където играе в продължение на шест години и отбелязва почти 500 гола.
Детството на Меси, обаче, не е толкова безгрижно и не преминава само в игри и закачки. Когато е на 10 години, аржентинецът е диагностициран с недостиг на растежен хормон. Лечението е много скъпо и семейството на Лео не може да си го позволи. От Нюелс и различни аржентински клубове имат желанието да помогнат на Меси, но заради икономическата криза в страната, това няма как да се случи.
За щастие, талантът му е забелязан от скаута на Барселона Карлес Рексач, който незабавно иска да привлече аржентинеца при каталунците. Лео подписва договор на салфетка и в този момент приказката започва. Меси заминава с баща си в каталунската столица, а Барселона поема всички разходи по лечението на мъника, а това в последствие преобръща историята на играча, клуба и футбола като цяло.
Още в дебюта си за Барса, Меси отбелязва пет гола. Всички вече са наясно, че му предстои бляскаво бъдеще. След като преминава през всички формации на Барселона, на 16 октомври 2004 идва големия ден за Меси. Той дебютира в испанското първенство срещу градския съперник Еспаньол, заменяйки Деко в 82-та минута на мача, превръщайки се в най-младия футболист, дебютирал в Ла Лига.
Това, което много помага на Меси е отношението на Роналдиньо. Бразилецът взема Лео под крилото си и го нарича „малко братче“. Роналдиньо вече знае бъдещето на Лео. „Това момче някой ден ще ме надмине“, казва бразилската легенда през съотборниците си.
На 24 юни 2005 е дошъл момента за първия професионален договор на младия аржентинец. Той подписва в Барселона до 2010 година. 2006 е специална година за Лео. Тогава той печели първата си титла от Шампионската лига и участва на първото си Световно първенство с Аржентина.
През сезон 2006/07 едва 19-годишен, Лео вече се е наложил в състава на Барселона и е твърд тируляр. Тогава идва едно от най-големите постижения за цялата кариера на аржентинеца – хеттрик във вратата на вечния съперник Реал Мадрид при зрелищно равенство 3:3 на „Камп Ноу“.
През 2007 година завършва на трето място в класацията за Златната топка на „Франс футбол“ след Кристиано Роналдо и Рикардо Кака. На следващата година печели Олимпийско злато на игрите в Пекин, като той е с основна роля за успеха на Аржентина.
От началото на сезон 2008/09 започва доминацията на Лионел Меси на световния връх. След като Барселона печели знаменития секстапъл (Ла Лига, Купа на Краля, Шампионска лига, Суперкупа на Испания, Суперкупа на УЕФА и Световно клубно първенство) през 2009 година, аржентинецът за първи път е избран за най-добър футболист в света. Лео печели Златната топка и през следващите три години, което го превръща в единственият футболист, достигал до най-ценното индивидуално отличие четири поредни пъти.
През 2012 наградата е особено специална за Меси. На 8 март става единственият и до момента футболист, отбелязал пет гола в един мач от елиминационната фаза на Шампионска лига. На 20 март се превръща в най-резултатния футболист в историята на Барселона, а на 9 декември подобрява 40-годишният рекорд на Герд Мюлер за най-много голове през календарна година, като отбелязва своите попадения номер 85 и 86 в мач срещу Бетис. В крайна сметка, Меси завършва годината с цели 91 попадения.
През сезон 2013/14 Меси претърпява огромно разочарование, след като Барселона не съумява да спечели нито един трофей. Нещата стават все по-лоши за „Бълхата“ след края на сезона. Аржентина губи финала на Световното първенство в Бразилия и макар Меси да е избран за най-добър играч на турнира, горчилката от провала остава.
Типично за един голям шампион, Меси успява да се изправи след като е паднал. Барселона печели втория си требъл, а Лео отново грабва Златната топка, след като в предишните две години я бе отстъпил на Кристиано Роналдо. Аржентинецът е първият футболист, който достига до 5 Златни топки.
Сезон 2015/16 да завършва успешно за Барселона със спечелени трофеи от Ла Лига и Купата на Краля. След добрия сезон Меси се насочва към САЩ, където се провежда юбилейното издания на Копа Америка – „Сентенарио“. Срещу домакините, Меси отбелязва своя 55-и гол за националния отбор на Аржентина, с което се превръща в най-резултатния футболист на страната. Въпреки отличното индивидуално представяне на Лео, Аржентина губи финала срещу Чили след изпълнение, като самият Меси пропуска. Ден след загубата, Лео слага край на кариерата си в националния отбор - решение, което в последствие променя.
За Лео и Барселона предстоят няколко неуспешни години, през които вечният съперник Реал Мадрид доминира в Европа, а Аржентина претърпява пореден провал на Копа Америка.
През сезон 2018/19 Барселона е близо до трети требъл в историята си. Каталунците печелят титлата в Ла Лига, достигат финал в Купата на Краля и са на полуфинал в Шампионската лига. След победа с 3:0 в първия мач срещу Ливърпул, изглежда няма какво да се обърка за Барса. Явно, обаче, има – загуба с 0:4 в реванша на „Анфийлд“ духът на отбора е прекършен и след отпадането от Шампионската лига, е загубен и финала за кралската купа от Валенсия с 1:2. Все пак през 2019 Лионел Меси отново е на върха, печелейки рекордната шеста Златна топка. За годината Меси е най-резултатния футболист, както и има най-много асистенции.
През следващите два сезона Барселона съумява да спечели единствено Купата на Краля за 2020/21. В предходната кампания, освен че не печели нищо, Барселона губи с рекордното за елиминации на Шампионска лига 2:8 от Байерн.
Все пак за Меси се случва нещо хубаво след тези тежки години. Най-накрая той успява да спечели трофей с националния отбор на Аржентина. Меси е избран за най-добрия футболист на турнира, а още по-сладко е, че победата е срещу вечния съперник Бразилия и то в неговия дом.
По време на турнира, Меси е без клубен отбор, след като договорът му с Барселона изтече на 1 юли тази година. Въпреки опитите, които полагат той и ръководството на каталунците, заради проблеми с Ла Лига, на 5 август на сайта на Барселона, бе обявено, че подписване на нов договор е невъзможно, макар Лео да е приел условията на клуба на сърцето си.
Това не е начинът, по който трябваше да завърши една приказка, включваща 778 мача, 672 гола и 27 трофея, но има и такива моменти във футбола. Където и да продължи кариерата си Меси, едно е ясно: той е най-великият в историята на Барселона!
Бивши и настоящи съотборници с трогателни думи за Меси
Стоичков с прочувствено послание към Лионел Меси
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
