Призракът на баражите (вече наричани плейофи от УЕФА) отново надвисна над Италия като чудовище от приказките, дебнещо до леглото на малко дете. Ако през 2018 г. палачът бе Швеция в Милано, а през 2022 г. – Северна Македония в Палермо, сега Северна Ирландия е отборът, който може да остави италианците извън Световното първенство за трето поредно издание. „Скуадра адзура“ отново е на поправителен изпит и получава своя втори и последен шанс.
Форматът претърпя промяна още за Мондиала в Катар през 2022 г. Вече не става въпрос за елиминации в два мача при разменено гостуване. Сега системата предвижда две елиминации в по един двубой. Първата среща се играе в дома на поставения отбор (в случая Италия), а втората представлява финал в поток от четири държави, който се провежда на случаен принцип.
Италия вече е наясно, че ако спечели днешния си мач, ще трябва да гостува във финалния сблъсък. Потенциалните съперници са Босна и Херцеговина или Уелс, а решителният двубой е насрочен за вторник, 31 март.
Първият от италианските кошмари се разигра точно преди Световното първенство през 2018 г. След поражение с 0:1 в Стокхолм (с гол на Йохансон), „Адзурите“ не успяха да осъществят обрат на „Сан Сиро“. На 13 ноември 2017 г., след тъжно 0:0 в мач, ръководен от съдията Матеу Лаос, Италия остана извън световните финали за първи път от 1958 г. насам.
Ударът за Италия при следващия квалификационен цикъл беше още по-съкрушителен. Причината? Отборът току-що бе коронясан за европейски шампион на „Уембли“ само няколко месеца по-рано. Очакванията бяха до небесата, но равенства с България и грешни стъпки срещу Швейцария (включително пропуснатата дузпа от Жоржиньо в Рим) усложниха всичко.
Италия попадна в смъртоносен поток: първо домакинство на Северна Македония, а след това евентуален сблъсък с Португалия или Турция. Въпреки това, в лагера на Роберто Манчини имаше увереност. Реалността обаче се оказа жестока. Балканците нанесоха своя удар с минималното 1:0. Голът бе дело на Александър Трайковски – бивш играч на Палермо, като по ирония на съдбата мачът се игра именно в този град. Така „Скуадра адзура“ дори не стигна до мач с Португалия, която в крайна сметка се класира за Катар 2022.
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
