На 30-и декември пълният стадион „Монументал“ в Буенос Айрес стана свидетел на пренаписване на историята в южноамериканския футбол. В сърцето на Аржентина в безмилостна битка пред над 84 000 души по трибуните се срещнаха два от средняците на Бразилия в исторически план.

Ботафого и Атлетико Минейро се изправиха един срещу друг в спор за най-големия трофея в Южното полукълбо – Копа Либертадорес. Макар мачът да бе в Аржентина, бразилските фенове заляха Буенос Айрес и накараха и двата отбора да усетят пламенната им подкрепа.

Докато Атлетико Минейро е възприеман като отбор, подкрепян от средната класа в Бело Оризонте, то Ботафого събира около себе си най-бедната прослойка от фавелата в Рио де Жанейро. Макар тези различия в обществената принадлежност на феновете вече да са доста размити, едно е общото между тях – силната любов към любимия отбор.

След края на мача сълзите от радост бяха за привържениците а Ботафого, а от мъка – за тези на Атлетико Минейро. Триумфът за Ботафого бе исторически за клуба, тъй като това бе първата му спечелена Копа Либертадорес.

За да се стигне до нейното спечелване обаче, „черно-белите“ от Рио трябваше да страдат, да се борят и да преодоляват множество трудности. Последната глава от 106-годишната история на Ботафого започна в началото 2021 г.

Заради пандемията от Covid-19 сезон 2020 г. завърши в края на февруари 2021 г., като по време на кампанията Ботафого бе воден от цели 7 треньори, но това не помогна и тимът завърши на дъното в класирането с 27 точки от 28 мача и по този начин изпадна във второто ниво на бразилския футбол за пръв път от 2014 г.

Първите месеци в Серия Б на Бразилия бяха много тежки и след първите 13 кръга тимът бе във втората половина на класирането. След загубата от Гояш с 0:2 през юли начело на „самотната звезда“ застана Ендерсон Морейра, който вдигна тима и с мощен финален щурм Ботафого завърши на първо място и си гарантира завръщане в елита.

В началото на 2022 г. Ботафого смени собствеността си, което се оказва ключова стъпка в по-нататъшното му развитие. 90% от акциите на клуба бяха придобити от компанията „Eagle Football Group“, която е държи акции още в Лион, Кристъл Палас и белгийския Монебийк. Начело на нея стои американският бизнесмен Джон Текстър, който не щади средства в опита си да възроди двукратния шампион на Бразилия.

Изгониха го във втората минута и не поиска да догледа финала на Копа Либертадорес
Изгониха го във втората минута и не поиска да догледа финала на Копа Либертадорес

Начело на отбора бе назначен португалецът Луис Кастро, под чието ръководство отборът от Рио де Жанейро финишира 11-и в Серия А на Бразилия през 2022 г. След като клубът имаше стабилен собственик, който инвестираше сериозни суми в него, целите се промениха и през 2023 г. тимът влезе с гръм и трясък в битката за титлата.

Не само това, но и още от 3-тия кръг на първенството, когато бе победен Фламенго с 2:0, „черно-белите“ от Рио окупираха първото място. Всичко вървеше по чудесен начин за Ботафого, който газеше наред и водеше уверено в класирането, но нещата се обърнаха с краката нагоре на 22 октомври 2023 г. На своя стадион „Нилтон Сантош“ тимът, вече воден от Лусио Флавио, прие шестия в таблицата Атлетико Паранензе. Ботафого поведе в 24-ата минута с поредния гол на Тикиньо Соареш, но малко преди края на първото полувреме Пабло изравни, а след почивката повече голове не паднаха. Едва ли този хикс е притеснил някого в Ботафого или сред феновете на отбора. Не така щяха да стоят нещата, ако в клуба знаеха, че това щеше да е първият от общо 11 мача без победа за отбора до края на сезона.

В този период загуби 5 мача, а още 6 пъти завърши наравно и така от лидер, отборът, в който приживе е играл един от най-емблематичните бразилски футболисти - Гаринча, завърши едва на 5-а позиция в крайното класиране, въпреки че в един момент от сезона водеше с цели 16 точки пред втория.

При много клубове подобен провал би деморализирал всички и би довел до катаклизми, но не и при „самотната звезда“. Ботафого се вдигна и направи сериозна селекция преди началото на сезон 2024 г., като се подсили с Луис Енрике от Бетис, върна си Жефиньо под наем от Лион и купи Жеферсон Саварино от американския Солт Лейк. През лятото пък бяха направени още по-гръмки трансфери с привличането на световния шампион с Аржентина Тиаго Алмада, както и на централния нападател Игор Жезус.

От месец април начело на Ботафого е португалецът Артур Жорже, който продължи възходящата форма на развитие на „черно-белите“ от Рио, които преминаха през 2 съперника в квалификациите, за да влязат в групите на Копа Либертадорес.

Там тимът се падна заедно с втория в Колумбия – Хуниор, перуанския шампион Университарио и еквадорския ЛДУ Кито, който през 2023 г. спечели Копа Судамерикана. Въпреки че идва от четвърта урна, бразилският тим успява да спечели 10 точки в 6-те си мача, като завършва втори, на равни точки с първия Хуниор.

Жребият за 1/8-финалите не е благосклонен към Ботафого, защото му отрежда сблъсък с шампиона на Бразилия от 2023 г. Палмейрас. Игор Жезус и Луис Енрике носят победата за Ботафого с 2:1 в първия мач, игран в Рио де Жанейро, а на реванша в Сао Пауло гостите повеждат с 2:0 с попадения в първите 20 минути на второто полувреме и макар да допускат изравняване, успяват да отстранят „прасетата“ от турнира.

Следващият съперник отново е от Бразилия – Сао Пауло, с който първият мач завършва 0:0, а реваншът – 1:1. Така се стига до изпълнение на дузпи, при които Витиньо греши за Ботафого, но от домакините Жонатан Кайери пропуска, а ударът на Родриго Нестор е спасен и по този начин клубът на най-бедните в Рио де Жанейро е на полуфинал в най-силния южноамерикански клубен турнир.

Там съперник е колосът не само на Уругвай, но и на целия континент – Пенярол, който опитва да стигне до първия си финал в турнира от 2011 г. На Олимпийския стадион в Рио де Жанейро обаче, мечтите на „жълто-черните“ са разбити на пух и прах. Два гола на Саварино и по един на Александър Барбоса, Луис Енрике и Игор Жезус оформят разгромното 5:0 за Ботафого. Пенярол печели реванша с 3:1, но това не е достатъчно и 52-кратния първенец на Уругвай е аут, а Ботафого е на финал.

Там съперник е Атлетико Минейро, който елиминира Гремио, Флуминензе и Ривър Плейт, отнемайки мечтата на аржентинците да играят финал на собствения си стадион.

Мачът на „Монументал“ започва с червен картон на Грегоре още преди да е изтекла и минути игра. Целеустремеността на клуба от Рио обаче, е толкова голяма, че дори намаления състав на практика в целия мач не успява да спре Ботафого, който печели с 3:1 след голове на Луис Енрике, Алекс Телеш и Жуниор Сантош, докато Едуардо Варгас вкарва за Атлетико Минейро, който трябва да се примири със сребърните медали.

Мечтата става реалност! Ботафого стига до върха в Южна Америка за пръв път в своята 120-годишна история! Триумфът е още по-сладък заради пътя, извървян от клуба, за да го постигне.

Едва 3 години преди него Ботафого е във второто ниво на бразилския футбол, но не спира да мечтае и накрая блянът се превръща в реалност.

Съдбата не само намигна на Ботафого, но и му се усмихна, тъй като само 8 дни след спечелването на Копа Либертадорес, отборът взе това, което му убягна преди година – титлата в Бразилия.

„Черно-белите“ от Рио победиха Сао Пауло с 2:1 у дома в последния кръг, докато основният им конкурент в битката за върха – Палмейрас, загуби с 0:1 от Флуминензе и по този начин възпитаниците на Артур Жорже станаха шампиони на Бразилия за пръв път от 1995 г. насам и за общо трети в своята история.

Историята като от филмите, която изживяха Ботафого и неговите фенове, е нагледното доказателство, че във футбола има закономерности и ако в един момент загубиш нещо, което наистина заслужаваш, то рано или късно, ще успееш да стигнеш до заветната си цел, ако я преследваш достатъчно усърдно и сърцато.

Рекордите на Ботафого при триумфа в Копа Либертадорес
Рекордите на Ботафого при триумфа в Копа Либертадорес

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS