Ашли Нелсън никога не е предполагала, че ще се озове на Зимни олимпийски игри. Ако я бяхте попитали преди 18 месеца къде очаква да се състезава тази седмица, тя би ви казала, че ще бъде в „Utilita Arena“ в Бирмингам, бягайки 60 метра на британския шампионат в зала, а не на върха на най-новото ледено трасе в света, управлявайки бобслей за 75 000 паунда.

Неочакваният път към леденото трасе

„Бях подмамена да го направя“, казва Нелсън. „Смеете се, но е истина.“ Тя влиза в спорта, едва след като британският пилот на бобслей Адел Никол ѝ изпраща съобщение в Instagram веднага след Олимпийските игри в Париж с въпрос дали иска да опита.
„Не знаех нищо по въпроса, преди да се спусна, никога не бях виждала катастрофа. Дори не знаех, че хората катастрофират. Най-близкото ми докосване до бобслея преди това беше гледането на филма „Ледени писти“, споделя Нелсън преди официалната тренировка за надпреварата при двойките, която започва в петък.

От спринта до върховете в атлетиката

Представата на Нелсън за скорост е била свързана единствено с това, което може да постигне със собствените си крака. Тя е една от най-декорираните спринтьорки, които Великобритания е имала. Била е част от щафетите 4x100 метра, спечелили златни медали на Европейското първенство през 2014 г. и на Игрите на Британската общност през 2022 г., както и сребро на Световното първенство по лека атлетика през 2019 г. след бронз на световното през 2013 г. Към колекцията си добавя и индивидуални бронзови и сребърни медали от европейски и световни първенства за юноши и девойки. Само преди четири години тя е избрана за капитан на отбора за Европейското първенство в Мюнхен.

Краят на една кариера и новото начало

Тогава всичко се обърква. „Имах брилянтна година, нямаше причина да мисля, че ще спра. Тогава се контузих.“ Проблемът е в ахилеса ѝ. Лекарите ѝ дават шест месеца за възстановяване, след което решават, че трябва да се подложи на операция. Това ѝ коства цяла година извън състезанията. „Много бих искала да бях на Олимпиадата в Париж, но всичко беше твърде прибързано.“ На 32 години тя е била „готова да се пенсионира“, когато получава онова съобщение в Instagram.

„Хвана ме в уязвим момент“, казва Нелсън. „Не успях да се класирам за Олимпийските игри и точно тогава Адел ми писа. Чувствах се малко тъжна и уязвима, така че когато тя каза: „Искаш ли да пробваш бобслей?“, аз отвърнах: „Може би“. И ето ме 18 месеца по-късно на Зимни олимпийски игри, което е малко странно.“

Първият шок на улея

Има дълга история на лекоатлети, които правят преход от единия спорт към другия. Състезателите по бобслей трябва да притежават експлозивната спринтьорска способност, за да засилят шейната по пистата. Сред атлетите, направили тази промяна, са Джоел Фиърън, Джеймс Дасаолу, Марк Люис-Франсис и Монтел Дъглас.

Но това не е за всеки. Както Нелсън разбира, когато опитва за първи път по време на тренировъчен лагер в Лилехамер.

Няма възглавници. Няма предпазен колан. Няма въздушни възглавници. Първият път, когато се спуснах, ми казаха: „Каквото и да се случи, просто се дръж здраво, не пускай.“ Когато стигнах до долу, тялото ми беше в шок, бях приела много кофеин и когато излязох от шейната, нервната ми система беше на ръба. Просто попитах: „Какво беше това?“

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS