Роберто Лопес, известен като Пико, защитник на ирландския клуб Шамрок Роувърс, има невероятна история, която показва как едно-единствено съобщение в LinkedIn може напълно да промени хода на кариерата и да изведе малка нация на най-голямата сцена в света. Пътят му с националния отбор на Кабо Верде, който завърши с историческо класиране за Световно първенство, започна с обаждане, което той почти игнорира.
Пико е роден през юни 1992 г. в Кръмлин, предградие на ирландската столица Дъблин, от баща от Грийн Кейп и майка ирландка. Той е израснал в Ирландия, където е живял целия си живот, и е стигнал до ирландския национален отбор до 19 години.
Обаждането, което едва не завърши в спам
Всичко започна през 2019 г., когато Лопес получи съобщение от Руи Агуас, тогавашен треньор на Кабо Верде. Тъй като никога не беше научил езика на баща си - португалския, който е официалният език на островната държава като бивша португалска колония, Лопес помисли, че това е шега или спам и просто игнорира съобщението. Едва когато Футболната федерация на Кабо Верде (FCF) се свърза отново с него, този път на английски, той осъзна, че предложението е реално и сериозно. Месец по-късно, през октомври 2019 г., той дебютира в приятелски мач срещу Того.
За да се впише по-добре в отбора и да улесни комуникацията със съотборниците си, Лопес се посвети на изучаването на португалски език. Неговата отдаденост не само демонстрира професионализъм, но и дълбоко желание да стане ключова част от националния отбор.
Исторически успех за малката нация
Пет години след този почти пропуснат мач, мечтата на Лопес се превърна в реалност. Кабо Верде влезе в историята, като завърши на първо място в Група F на африканските квалификации, осигурявайки си първото участие на Световното първенство по футбол.
Пътят до Световното първенство беше всичко друго, но не и лесен за страната с около половин милион души население. Изправени пред силна конкуренция, те показаха изключителна устойчивост, тактическа дисциплина и борбен дух. Ключовият момент дойде в решителния мач срещу Мали, който спечелиха с 2:0, като Лопес беше един от стълбовете на защитата, която запази мрежата непокътната.
Числа, които потвърждават качеството
По време на квалификациите, Кабо Верде притежаваха топката средно с 48%, а xG (очаквани голове) от 1,5 на мач беше доказателство за качеството на създадените от тях положения. Със средно 5 удара към вратата на мач, популярните „Сини акули“ също показаха решителност в нападение. Лопес беше крайъгълният камък на защита, която допусна само 5 гола в 6 мача.
Възходът на „Сините акули“ започва през 2013 г., когато за първи път се появяват на Купата на африканските нации, последвани от още три участия през 2015, 2021 и 2023 г., пропускайки изданията от 2017 и 2019 г. През 2013 и 2023 г. те стигат до четвъртфиналите, а в последния завършват първи в групата без загуба пред Египет, Гана и Мозамбик, побеждават Мавритания на осминафиналите, преди да отпаднат след дузпи от Южна Африка. Пико игра в изданията през 2021 и 2023 г.
Те не успяха да се класират за предстоящата Купа на африканските нации, която ще се проведе през декември 2025 г. и януари 2026 г. в Мароко, след разочароваща квалификационна кампания, завършвайки последни само с 4 точки в група с Египет, Ботсвана и Мавритания.
Пътуването продължава
Докато Кабо Верде се готви за дебюта си на Световното първенство, еуфорията сред феновете, както у дома, така и по света, продължава, а историята на Пико се превърна в символ на надежда и вдъхновение, показвайки, че понякога възможностите се крият на най-неочакваните места.
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
