Първaтa поява на Кристиано Роналдо като играч във Висшата лига не бе паметнa. 18-годишното, по онова време, крило сменя Ники Бът в 61-ата минута на първия мач от сезон 2003/04 срещу Болтън, игран на 16 август 2003.

Минута по-късно, младият играч закарва топката до тъчлинията, близо до скамейките, изправяйки се срещу 19-годишния защитник от Болтън Ники Хънт, който също правеше дебюта си в двубоя. Роналдо докосна 3 пъти топката с десния си крак преди Хънт да се плъзне и да му я отнеме.

“Когато той пое топката, първата ми мисъл беше “В голяма опастност съм, за бога, той ще ме одере жив”, коментира Хънт в интервю пред BBC Sport. “Вече бях играл 70 минути и смятах, че съм се справил добре. Падахме само с 0:1 и за мен Кристиано беше просто поредния играч. Работата ми беше да го атакувам агресивно. Това и направих. Отнех му топката 2 пъти. Той обаче си отмъсти подобаващо – до края на мача не спря да ме тормози в зоната ми. Един от най-впечатляващите играчи, които съм виждал, със сигурност...”

Минаха вече 2 десетилетия от този мач. И никой, който участва в тази среща, няма да забрави участието на Роналдо. Той играе в този двубой само 4 дни, след като Манчестър Юнайтед го привлече от Спортинг Лисабон за сумата от 12,2 милиона паунда, и 9 дни, след като Роналдо показа зашеметяващото си представяне за „лъвовете“, което в крайна сметка накара сър Алекс Фъргюсън да го докара на „Олд Трафорд“. 

Поведението на Кристиано предизвика неочаквано позитивни коментари от страна на Фъргюсън в официалното изявление, потвърждаващо пристигането му: “Той е изключително талантлив футболист, който може да атакува във всяка една от позициите в атака – отдясно, отляво или през центъра. Той е един от най-впечатляващите млади играчи, които съм виждал.”

След трансфера на Дейвид Бекъм в Реал Мадрид, славната фланелка с номер 7 остава свободна, но тогава нямаше как да бъде дадена на когото и да е било...

“Опитвахме се да се подготвим за нашия първи мач за сезона. Пробвахме да го игнорираме, но той набираше все по-голяма популярност. За него се говореше по всички вестници, телевизии и Интернет. Беше невъзможно да бъде взет с лека ръка. Всеки в професионалния футбол би излъгал, ако каже, че не е наблюдавал поне малко по онова време на загрявките футболист с толкова голяма слава. Когато го видях за първи път, той беше слаб като клечка. Аз бях също много слаб, но какво да кажа за него.... Беше много кльощав... Черна коса с руси кичури, страдаше от сериозна форма на акне. Като го погледнеш, си казваш “Той е много млад, не може да е толкова добър, колкото казват“, но той беше, уверявам ви“, казва Хънт.

Интересно е обаче и какво си казват всички от щаба на “червените дяволи” след контролата със Спортинг. “Не тръгваме без него”, са точните думи на треньорите и борда на директорите.

Някои от феновете на Юнайтед бяха ентусиазирани за лисабонското пътешествие за контрола срещу Спортинг, която преобърна всичко.

След изтощителен турнир, играчите вече искаха да се прибират вкъщи. Това бе видяно и при загубата с 1:3 в края на същата седмица. Преди това обаче бяха дали всичко от себе си, побеждавайки  Ювентус и Барселона пред обща публика от около 150 000 души в Ню Джърси и Филаделфия.

Само си представете – ако не беше този минитурнир, клубът може би никога нямаше да има в редиците си играча, за когото Фъргюсън 15-ина години по-късно казва в своята автобиография “най-надареният играч, когото съм тренирал”.

Юнайтед имаха споразумение със Спортинг, знаеха за Роналдо и вече имаха неофициална сделка за тийнейджъра да остане в Португалия за още 2 години преди да се премести в Англия. За тази договорка обаче нито Роналдо, нито неговият агент Жорже Мендеш бяха информирани.

По време на почивката на приятелския мач сър Алекс Фъргюсън се среща с изпълнителния директор Питър Кениън в съблекалнята, заявявайки му: “Не си тръгваме от тук, докато не вземем това момче.”

Играчите на Юнайтед вече знаеха всичко за таланта на младия Кристиано, но докато чакаха да се прибират вкъщи, никой от тях не подозираше за разговора, воден на стадиона.

Това беше старта на дълготрайна връзка, като Роналдо все още се отнася към 81-годишната легенда като неговия “баща във футбола”, въпреки  разочароващо завръщане на “Театъра на мечтите”, което през декември приключи повече от мъчително за всеки един фен на Манчестър Юнайтед.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS