В Хюстън се изправиха един срещу друг отбор в криза и такъв във възход. Хюстън Рокетс и Минесота Тимбъруулвс се сблъскаха в един от онези изключително важни двубои в Западната конференция, където всяка загуба тежи двойно, а победите не носят такова голямо предимство. В тази фаза на сезона почти всяка баскетболна вечер е от значение, особено предвид огромното струпване на отбори в класирането. И докато тимът от Минесота бързо се възстанови от колебливия старт, за да се намеси в челото и в най-ожесточената битка, то тексасците започваха да показват умора и бяха в по-слаба форма, въпреки че успяваха да измъкнат някои победи, за да се задържат на повърхността и да не се отказват от челната зона, към която всички се стремят, но където няма място за всеки.
Моментът на истината за Рокетс
Рокетс влезе в мача в най-лошия си период от сезона, както по отношение на резултати, така и на усещане. Тимът беше в серия от четири загуби в последните пет мача и пет в последните седем. Това е твърде много за отбор, който през лятото привлече Кевин Дюрант, за да удари по масата и автоматично да се превърне в претендент за титлата. Нещо, за което тепърва има много да доказват, докато времето изтича – както в рамките на този сезон, така и по отношение на самата звезда. На 37 години той продължава да показва изключително ниво (почти 26 точки на мач, с над 5 борби и 4 асистенции), но в един момент спадът е неизбежен. Намирането на правилния (и в този случай най-краткия) път е задача на треньора Име Удока, който продължава да мотивира състава, докато се опитва да намери ключа към така желаната постоянство, необходима поне за достигане на четвъртото място, което дава домакинско предимство в първия кръг на плейофите.
„Вълците“ без своя духовен лидер
Но за да се стигне дотам, трябва постоянство, а „вълците“ го знаят добре. Те пристигнаха в Тексас с две поредни победи и шест в последните си седем мача. Разбира се, те бяха без контузения Антъни Едуардс, техния духовен и спортен герой, така че нямаше нов дуел между него и Кевин Дюрант. Преди две години Едуардс буквално помете Дюрант в плейофите, когато той играеше за Сънс, а отборът от Минесота им нанесе категорично 4:0, което беше и предвестник за края на една ера. Ерата на онези ветерани, които продължават да правят изумителни статистики, но вече нямат място в битката за титлата. Именно Тимбъруулвс са тези, които искат да поведат смяната на поколенията. Малък пазар, който се цели в най-голямата награда, с два поредни финала на конференцията и амбиция за решителната крачка към мечтания пръстен.
Неземно представяне за победа
Мачът, при вече споменатата липса на Едуардс, завърши с победа за Рокетс 110:105 точки. Хюстън обаче не убеди и в крайна сметка се възползва от отсъствията в съперниковия състав и от един небесен Дюрант. Звездата завърши с: 39 точки (14 в последната четвърт), 4 борби, 7 асистенции, 2 откраднати топки и 1 чадър.
Всичко това при стрелба 11 от 18 от игра, 6 от 8 от тройката и 11 от 14 от наказателната линия.
Подкрепен от 25-те точки и 14 борби на Алперен Шенгюн, той се противопостави на 39-те точки на Джулиъс Рандъл и 25-те (с 9 борби и 4 асистенции) на Наз Рийд от пейката.
Едва след серия от 29:23 в последните 12 минути с размени в водачеството стана ясен и крайният победител. Рокетс спечели, без да убеди, а Тимбъруулвс показа страхотен дух въпреки загубата. И всичко това с убеждението, че няма нищо и никой, който да спре Кевин Дюрант, освен самия той. Една звезда за поколенията, калена в хиляди битки. Която се бори срещу всичко и всички. И която, за момента, не вижда своя залез. Един играч за историята.
Резултатите от НБА:
Индиана – Ню Орлиънс – 127:119
Филаделфия – Кливланд – 115:117
Бруклин – Чикаго – 112:109
Торонто – ЛА Клипърс – 117:121 след продължение
Хюстън – Минесота – 110:105
Сакраменто – Вашингтон – 128:115
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
