Джиджи Фреско прекара 44 години като старши треньор и президент на Виртус Верона, водейки клуба от девета до трета италианска дивизия. Сега обаче той взе безпрецедентното решение да се самоуволни, за да спаси отбора от изпадане.

В италианската трета дивизия (Серия С) се състезават 60 отбора. Треньорите идват и си отиват през цялото време и рядко някоя смяна прави впечатление. Преди няколко дни обаче се случи събитие, което привлече вниманието на цяла Италия. Старши треньорът на Виртус Верона, Джиджи Фреско, напусна поста си след 44 поредни години начело. Това най-вероятно е световен рекорд, но най-пикантният детайл е друг – Фреско се е самоуволнил, защото е и президент на клуба.

От дъното до професионалния футбол

Тази невероятна история започва през 1982 г., когато Фреско става президент на Виртус Верона на 21-годишна възраст. Клубът, базиран в тихия квартал Борго Венеция в североизточната част на града, е основан през 1921 г., но десетилетия наред е играл само в аматьорски лиги. Младият Джиджи поема юздите в момента, в който отборът пада до девета дивизия – най-ниското стъпало в италианския футбол. Ситуацията е пълен провал, всички лидери бягат, а той е избран за президент, просто защото няма други кандидати.

Това е повратният момент. Фреско, който вече има опит като треньор на деца от 15-годишна възраст, веднага се назначава за треньор на мъжкия отбор. Целта е клубът да се върне в правилната посока. Комбинацията от двете позиции дава незабавен резултат - още в първия си сезон „червено-сините“ се завръщат в осма лига. Така започва постепенното изкачване: седма дивизия през 1987 г., шеста през 1991 г. и пета през 2000 г.

През 2006 г., точно преди Италия да спечели Световното първенство, Виртус Верона вече е в четвърта лига. Истинският пробив идва през 2018 г. с историческото промоционално изкачване в Серия C, което превръща клуба в напълно професионален. Според правилата на федерацията, треньорите в тази дивизия трябва да получават минимална заплата. Ето защо Фреско увеличава собственото си възнаграждение от 500 на 1200 евро. Като президент той работи доброволно и никога не е взел нито стотинка, но като треньор е длъжен да получава заплата според изискванията на властите.

Основното препитание на Фреско през годините е да работи в местното училище. Финансово футболът е само странична дейност, но емоционално Виртус Верона е целият му свят. Той живее на хвърлей място от стадиона, а прозорците на апартамента му гледат към тренировъчната база. Въпреки че през годините получава предложения от много по-големи клубове, той категорично отказва. Тази лоялност му печели голямо уважение и прозвището "италианският Алекс Фъргюсън".

Връзките му във футболните среди са впечатляващи. Фреско е близък приятел на бившия италиански треньор Чезаре Прандели. Често се е съветвал с Освалдо Баньоли. По време на обучението се сприятелява с легендата Роберто Баджо, от когото усвоява любовта към песните на Брус Спрингстийн. Ако искаше, Фреско можеше да направи солидна кариера в Серия Б или дори в елита, но за него няма нищо по-важно от родния му клуб.

Докато ултрасите на Верона традиционно се свързват с крайната десница, Виртус Верона има ясно изразена лява ориентация и е остро против расизма и фашизма. Социалната активност е в основата на клубната идентичност. Организират се детски летни лагери, играят се мачове в затворите с цел рехабилитация на лишените от свобода, а хора, възстановяващи се от зависимости, са канени на тренировки. Клубът приветства имигранти и бежанци в редиците си.

Перфектният вратар е Шейх Сиби. Той бяга от Гамбия на 16-годишна възраст, прекосява пеша пустинята Сахара и пристига в Италия с лодка. Виртус му дава шанс и държи вратата отворена десет години. През 2021 г. Сиби е повикан в националния отбор на Гамбия за Купата на африканските нации, като става първият играч на малкия клуб, участвал в голям международен турнир.

Екзотични пътувания и мечти за Серия А

Една от най-интересните традиции, въведени от Фреско, са ежегодните летни пътувания на отбора. Практиката започва още в пета лига, когато играчите не получават заплати, но са свързани с екзотични екскурзии. Президентът-треньор дори се опита да уреди среща с Фидел Кастро по време на посещението му в Куба, макар и неуспешно. През годините отборът е посетил Бразилия, Аржентина, Ямайка, Панама, Тунис и Израел. Традицията е жива и днес, въпреки че бюджетът за заплати в Серия C вече е около 700 хиляди евро годишно и никой не играе без пари.

С времето Фреско усъвършенства методите си и изгражда солиден спортно-технически екип. През 2023 г. Виртус Верона е на прага на историческо класиране в Серия Б. В плейофите отборът елиминира фаворити като Новара и Падова. След това Фреско открито мечтае за Серия А, но редът се затваря след загуба от Пескара, воден от легендарния Зденек Земан.

Драматичното решение и битката за оцеляване

Виртус Верона е свикнал да е в средата на таблицата в трета дивизия, но този сезон е в дълбока криза. Отборът записа само 3 победи в първите 30 кръга, допускайки 15 загуби. Заради специфичния регламент, отборът не е елиминиран директно, а е изправен пред трудни плейофи за оцеляване, а тенденцията е от началото на 2026 г. Тя е изключително негативна. Това принуждава Фреско да вземе драматично решение. Месец преди 65-ия си рожден ден „италианският Фъргюсън“ прави крачка назад, подава оставка като треньор и отстъпва мястото си на помощника си Томазо Киеки.

„Всеки треньор би бил уволнен с такива резултати, затова се самоуволних. Киекi е много по-млад от мен, има огромни знания и страст. Исках да бъда треньор 50 години поред, но любовта ми към клуба е по-важна от всеки рекорд. Надявам се тази промяна да ни спаси. Готов съм да ходя до Сицилия, само и само да не изпаднем. Не си тръгвам, не напускам президентския пост, просто забавям малко темпото. Има шанс да се върна към треньорството в бъдеще, не бива да го изключваме, но първо трябва да останем в трета лига“, казва емоционално Фреско.

За съжаление, дебютът на Киеки като старши треньор също завършва със загуба. Критичните изпитания обаче ще бъдат в плейофите и цяла Италия ще следи мача с интерес. Виртус Верона се превърна във вълнуваща марка благодарение на Джиджи Фреско, като дори феновете на градския им съперник Верона стискат палци за спасението им. 44-годишна ера на пейката приключи, но сценарият не е... все още не е завършено.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS