В „Mile High City“ Колорадо, където въздухът е по-рядък, а дишането – по-трудно, трябваше да се състои един от най-очакваните двубои в НБА. Лидерът на Източната конференция гостуваше на един от най-добрите отбори на Запад в битка, която обещаваше да бъде титанична. Мачът обаче беше леко обезкървен поради отсъствието на Никола Йокич, който не е играл от 29 декември. В Денвър вече броят дните до завръщането на сръбския център, като очакванията са това да се случи в края на януари или началото на февруари. Завръщането му е съвсем близо, но той не взе участие в сблъсъка срещу могъщите Детройт Пистънс, който доминира с желязна ръка в най-силния си период от много време насам.
Въпреки проблемите, Нъгетс се справя повече от добре без своята звезда и с опустошен от контузии състав. Освен сърбина, отсъстваха още: Аарън Гордън, Камерън Джонсън и Крисчън Браун.
Въпреки това, тимът от Денвър демонстрира невероятен дух и воля за победа. В последните 14 мача без своята звезда те постигнаха баланс от 9 победи и 5 загуби, поддържайки високо ниво и борейки се за второто място в конференцията със сензационните Спърс. Тази устойчивост им позволи да се откъснат от преследвачите в лицето на Рокетс, Лейкърс, Тимбъруулвс и Сънс (дори Уориърс), където позициите се сменят почти всеки ден. Една ожесточена битка и много препятствия за Нъгетс, които обаче преминават през всяко изпитание с отличен и остават на повърхността, докато чакат завръщането на своя блуден син.
Този път обаче предизвикателството беше различно. След две победи срещу по-непретенциозни съперници като Уизардс и Бъкс (където играе контузеният Янис Адетокумбо), дойде ред на блестящите Пистънс. С баланс 12-5 в последните 17 мача и лидерска позиция на Изток, те изглеждат неудържими.
Миналия сезон тимът игра в плейофите за първи път от 2019 г. – едва трето участие от 2009 г. насам, което е твърде дълго прекъсване за франчайз с такава изключителна история, белязана от култовите „Лоши момчета“. Сега небето е границата за тях, като те са единственият наистина блестящ отбор на Изток, който отдава почит на славното си минало и иска да постигне успехи в настоящето и бъдещето.
Пистънс спечели мача със 109:107, след като Нъгетс се бори до самия край, но напразно. Домакините успяха да наваксат пасив от 18 точки въпреки всички липси, а в самия край Джамал Мъри получи шанс да изпълни три наказателни удара, за да изравни резултата и да вкара мача в продължения, но не успя. Гардът завърши с 24 точки, 5 борби и 10 асистенции, докато Йонас Валанчунас, който заместваше Йокич, допринесе с 16 точки и 16 борби, но без награда за усилията си.
За гостите от Детройт Кейд Кънингам се отличи с 22 точки и 11 асистенции, а Тобайъс Харис добави същия брой точки, заедно с 8 борби, 3 асистенции, 2 откраднати топки и впечатляваща стрелба 10 от 15. Важна победа за франчайза от Детройт срещу един от най-добрите отбори в НБА, макар и в трудна ситуация. Въпреки загубата, Нъгетс излизат по-силни от тази битка. Но фактите са си факти: те гребаха докрай, само за да останат на косъм от успеха.
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
