Това, което ЛА Клипърс правят, е просто невероятно. Началото на сезона с баланс 6-18 ги беше оставило на сухо, напълно отписани в свръхконкурентната Западна конференция, където загубите тежат много, а победите не носят толкова големи дивиденти. Но тимът от Лос Анджелис, борейки се с всички сили, посети Солт Лейк Сити, за да се изправи срещу теоретично по-слаб съперник в лицето на Юта Джаз с намерението да продължи възхода си. С актив от 15 победи в последните 18 мача, те все повече се доближаваха до 50% успеваемост и вече заемаха позиция за участие в плей-ин турнира. Амбициите обаче са по-големи за състав, на който не му липсва талант, макар и годините да натежават. Талантът обаче надделяваше. И ясната реалност беше, че франчайзът от Лос Анджелис е най-добре представящият се отбор в НБА в момента – нещо колкото грандиозно и неочаквано, толкова и заслужено предвид съдбоносния старт.
Звездното дуо отново начело
Обвиненията към организацията за предполагаеми тайни допълнителни плащания към Кауай Ленард, договорени между обкръжението на играча и съоснователя и собственик Стив Балмър, както и странното освобождаване на Крис Пол в последната му професионална година, останаха на заден план. Джеймс Хардън, който е участвал в плейофите във всяка една от своите кампании, е твърдо решен да го направи отново и показва изключително ниво въпреки своите 36 години.
Междувременно Кауай Ленард:
Записва средно по над 28 точки на мач.
Демонстрира сила и в двете фази на играта.
Показва най-добрата си версия от времето си в Торонто Раптърс.
Той претърпя лека контузия, която предизвика паника, но отсъствието му беше минимално (три мача, в които Клипърс записаха 2 победи и 1 загуба), а завръщането му донесе победа над Лейкърс в градското дерби, последвана от лесен успех срещу Бруклин Нетс.
Юта Джаз в режим на изчакване
От другата страна бяха Джаз – един от отборите, които изглежда сякаш са се отказали от сезона още преди началото му. Без никакви стимули, франчайзът от Юта просто наблюдава как животът минава, докато събира трохите от проекта, който някога градяха Донован Мичъл (сега в Кливланд Кавалиърс) и Руди Гобер (сега в Минесота Тимбъруулвс). Без посока и лидерство, те са просто свидетели на контузията на Лаури Марканен (не е играл от 12 януари) и на отсъствието на новобранеца Кийонте Джордж, който се превърна в една от малкото атракции в отбор, закотвен в застой. Може би това е дело на Дани Ейндж, който напусна Бостън Селтикс през задната врата, за да прави същото и в Джаз: да чака. Една доста тъжна тактика за отбор, който не е стъпвал в плейофите от 2022 г. и изглежда, че скоро няма да го направи отново.
Логичната победа
В крайна сметка победата отиде при тези, които я заслужаваха повече. Клипърс (103:115) започнаха ужасно (29:18 след първата четвърт), но след това наложиха волята си със серия от 45:71 в следващите 24 минути, за да поведат с 21 точки и да контролират мача до края. Цели шестима играчи на гостите завършиха с двуцифрен точков актив, водени от Кауай с 21 точки (25-и пореден мач с над 20 точки), 7 борби и 4 асистенции.
Хардън допринесе с 16 точки, 3 борби, 10 асистенции и 4 откраднати топки. За Джаз, с ветерана Кевин Лав като титуляр (3 точки, 11 борби), липсата на Кийонте и Марканен значително намали шансовете им, но колективните усилия бяха похвални, а 20-те точки на Ейс Бейли го направиха най-резултатен за отбора. Победата обаче беше за тима от Лос Анджелис, просто защото са по-добри. По-добри от отбора от Юта, а и от много други. Едно наистина легендарно възкресение.
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
