2024-а година беше специална за феновете на Ботафого, след като грандът от Рио де Жанейро спечели за първи път в историята си Копа Либертадорес след победа с 3:1 срещу Атлетико Минейро във финала.

Жуниор Сантос бе един от най-добрите на терена при успеха, а неговата история е като от приказките. Любопитно е, че става футболист едва на 23-годишна възраст.

Сантос е роден в Консейсао до Жакуипи - община в щата Баия в североизточната част на Бразилия. На 20-годишна възраст отива сам в Салвадор, за да се опита да изкара прехраната си. Никога не му минавало през ума да става футболист и започва работа като зидар.

“Моето юношество беше много бурно. Някои неща вярвам, че не са се случили заради мен. Когато си от провинцията, не вярваш много, че ще станеш футболист, това е нещо много далечно, просто си остава по телевизията. Отидох в Салвадор и започнах да играя на аматьорско ниво, печелейки 50 реала в мачове", споделя Сантос.

“Футболът беше в свободното време. Получих две предложения да играя професионално. Едното беше от Баия да Фейра, а другото от Флуминензе де Фейра, но тогава искаха да ми платят само 800 реала, минималната заплата по онова време. Като любител печелех около 3000 реала на месец. Щеше да бъде 800 реала за три месеца и ако подпишех професионален договор, вече нямаше да мога да играя на аматьорско ниво, така че не исках да бъда футболист”, добавя той.

Какво се случва, за да се промени мнението на Жуниор Сантос? В свободното си време четял и научавал повече за религията. Тогава той приел покана от приятел, с когото се запознал в аматьорските лиги, да отиде в Сао Пауло и да играе за Освалдо Крус, по това време в четвърта щатска дивизия.

“В главата си не вярвах, че мога да бъда (футболист), докато не получих пророчество в църквата, че ще пътувам по света, играейки футбол. Един ден един човек дойде и каза "Човече, в кой отбор играеш?", аз отговорих, че не играя, а той ми каза, че си губя времето, че ако играя, ще бъда страхотен футболист. Това се запечата в съзнанието ми и опитах. Тогава се появи възможността да отида в Сао Пауло, продадох малкото, което имах, продадох печката, хладилника и отидох. Слава богу всичко мина добре”, разкрива бразилецът.

Далеч от дома Сантос прави първите си стъпки като професионален футболист на 23-годишна възраст, без да е играл на младежко ниво. Единственият му опит преди Освалдо Круз са аматьорски мачове в Салвадор и улични двубои. 

Жуниор преминава в Итуано през 2018-а. Следват периоди под наем в Понте Прета и Форталеза. Година по-късно започва японското приключение на бразилеца, като той играе за Кашива Рейсол, Йокохама Маринос и Санфрече Хирошима. През 2022-а е взет под наем в Ботафого, а след това преминава отново във Форталеза, преди да се завърне в Ботафого през 2023-а година с трансфер за 200 000 евро.

В момента той е един от най-важните играчи за отбора на Луис Кастро. В 50 мача през миналия сезон Сантос вкарва 20 гола и направи 4 асистенции. 10 от попаденията му бяха в Копа Либертадорес. Той е пример, че мечтите могат да се сбъднат дори на по-късен етап в живота.

Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!

Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS