Точно година след бляскавото представяне на плановете за нов стадион с капацитет от 100 000 места, Манчестър Юнайтед се сблъсква със сериозни финансови и логистични пречки. Целта за откриване през 2030 г. изглежда все по-непостижима на фона на липсата на инвеститори, спада в търговските приходи и нарастващото политическо напрежение около сър Джим Ратклиф
Точно преди една година Манчестър Юнайтед разкри мащабния дизайн за своя нов дом. Сър Джим Ратклиф присъстваше лично в лондонския офис на архитектурната фирма Foster + Partners, където чрез изображения, видеоклипове и макети бе демонстриран размахът на бъдещия стадион с капацитет от 100 000 седящи места.
Тогава ръководството на Юнайтед си постави амбициозната цел съоръжението да отвори врати през 2030 г., като дори се говореше за първа копка преди края на 2025 г. Днес, година по-късно, тази дата изглежда също толкова вероятна, колкото и титлата във Висшата лига да се завърне на „Олд Трафорд“ през този сезон. Показателен е фактът, че в секцията за стадиона на официалния уебсайт на клуба последната новина датира от март 2025 г.
Финансовият лабиринт и липсата на инвеститори
Основният препъникамък остава липсата на финансиране за проекта, чиято стойност Ратклиф оценява на колосалните 2 милиарда паунда. Лорд Коу, ръководител на работната група за регенерация на „Олд Трафорд“ (OTR MDC), посети Ню Йорк през юли, за да проучи настроенията сред потенциални инвеститори. Въпреки че източници, запознати с дискусиите зад затворени врати, твърдят, че търсенето на средства „върви добре“, реалността изглежда по-сложна.
Клубът вече е обременен с дълг от 1.3 милиарда паунда, което категорично изключва тегленето на нов капитал от кредитори. Друг път за сериозно финансиране е издаването на нови акции, но това крие риск от размиване на собственическите дялове на семейство Глейзър и Ратклиф. Третата алтернатива е моделът „Stadco“, при който стадионът е съсобственост между клуба и външни инвеститори. Това обаче би усложнило евентуална бъдеща продажба на Манчестър Юнайтед, тъй като активите на клуба биха включвали само процент от съоръжението.
Архитектурни дилеми и сблъсък на визии
Преди появата на Ратклиф, Юнайтед нае експертите от Populous (проектирали „Уембли“ и стадиона на Тотнъм), за да изготвят оценка за осъществимостта на нов стадион или реконструкция на настоящия. Предпочитанието на Джоел Глейзър, който не е посещавал домакински мач от април 2019 г., бе да се реновира „Олд Трафорд“. Той дори сравняваше изживяването с посещение на бейзболен мач на историческия „Фенуей Парк“ на Бостън Ред Сокс.
С идването на Ратклиф обаче тази визия бе отхвърлена. През февруари 2024 г. милиардерът заяви пред журналисти, че е „абсолютно логично“ старият стадион да бъде съборен, за да направи място за нова арена. Той предпочете фирмата на родения в Манчестър лорд Фостър, която вече обнови тренировъчната база в Карингтън за 50 млн. паунда. Експерти от индустрията обаче предупреждават, че наемането на Foster + Partners ще оскъпи значително проекта.
Спорният покрив тип „козирка“, който Ратклиф сравни с Айфеловата кула, може никога да не бъде реализиран. Изчисленията сочат, че само той би струвал 200 милиона паунда, което прави общата оценка от 2 милиарда доста оптимистична. Освен това, по-големият мащаб на стадиона би засилил позициите на компанията Freightliner, оперираща железопътния терминал в Трафорд Парк, при преговорите за продажба на прилежащата им земя.
Политически искри и търговски спад
Въпреки че Юнайтед категорично заявява, че данъкоплатците няма да финансират стадиона, източници твърдят, че Ратклиф тайно се надява на държавна подкрепа. През май 2024 г. той се срещна с настоящия премиер сър Киър Стармър, а правителството изрази подкрепа за регенерацията на района.
Ситуацията обаче се усложни след противоречивите коментари на Ратклиф, че Обединеното кралство е „колонизирано“ от имигранти и че Стармър е „твърде мек“. Премиерът определи думите му като „обидни и грешни“ и поиска извинение. Ратклиф разкри също, че се е срещал с лидера на партия „Реформи“ Найджъл Фараж. На този фон, канцлерът Рейчъл Рийвс все още не е представила план как би могъл да бъде финансиран един „Нов Трафорд“.
Междувременно клубът изпитва сериозни търговски затруднения. Последните финансови отчети показват спад в търговските приходи с 6.6 млн. паунда. Юнайтед няма спонсор на тренировъчната база от почти пет години, а след изтичането на договора с Tezos през лятото, отборът остана и без партньор за тренировъчните екипи. Договорите с Marriott и Melitta също приключиха миналата година.
Билети, иновации и изоставане от конкурентите
Докато търси нови спонсори, клубът се опитва да увеличи приходите си от феновете. Миналата седмица бе обявено увеличение на цените на билетите с 5%, което се равнява на малко над 2 паунда на мач за притежателите на сезонни карти. Част от местата до директорската ложа на трибуната „Сър Боби Чарлтън“ ще бъдат премахнати, за да се освободи място за нови VIP зони.
В опит да модернизира преживяването, Юнайтед инсталира вендинг машини за бира на самообслужване, предлагайки 25% отстъпка за феновете, пристигнали час преди първия съдийски сигнал. Клубът обмисля и въвеждането на виртуални сезонни билети, вдъхновени от центъра Cosm Los Angeles, който предлага гледане на мачове в „споделена реалност“.
Конкурентите обаче не спят. Манчестър Сити, Тотнъм и Евертън вече разполагат с ексклузивни „тунел клубове“ (Юнайтед само пребоядиса своя тунел миналия сезон). Сити дори подаде документи за изграждане на нова зала за събития до своя стадион, която ще приеме мюзикъла Mamma Mia. Докато съперниците им инвестират в бъдещето, Манчестър Юнайтед по всичко личи ще остане в стария си дом още дълго време.
Новините на Dsport и във Facebook, Viber, YouTube, TikTok и Instagram!
Мобилният Аpp на Dsport вече е тук - изтеглете за Android и iOS
